Chiesa di San Nicola di Bari di Celico 

La chiesa di San Nicola di Bari a Celico fu edificata in cima all'abitato, quasi a significare una posizione protettiva. E' difficile riuscire a datare con precisione la sua realizzazione che risale probabilmente al 1518, data graffita sul portale laterale murato nel 1884. Sicuramente la sua nascita si colloca in un periodo in cui la Calabria era un crocevia di influenze culturali e religiose, con l'arrivo di diverse correnti spirituali e monastiche.
Nel 1602 la chiesa è stata certamente interessata da lavori consistenti, come attestato da un’altra datazione incisa  sull’arco della prima volta della navata. I lavori forse furono effettuati per la collocazione dell’organo. Altra data, graffita sull’arco della porta centrale, è quella del 1618.
 Costruita su tre navate di stile romanico, quella centrale termina nell’abside sormontato da una volta a crociera. Le navate sono formate da ampi archi in conci di tufo con cornici sbalzate ed incise di fregi, i quali archi si aprivano su tre altari per lato.
La navata centrale, larga e poco lunga, termina nell’abside che è limitata da un arco trionfale e costituita da una volta a crociera pure di conci poggianti su quattro grosse mensole dello stesso materiale. La ricchezza ed il pregevole del presbiterio sono veramente notevoli: il coro ligneo, molto ben conservato, occupa le due pareti laterali con i suoi dodici stalli, in capo ai quali sono i tronetti per il Parroco e il Vicario Foraneo. L’Altare Maggiore è anch’esso ligneo, con intagli, dipinto e dorato, con simulacri di S. Pietro e Paolo in nicchie ricavate nello stesso legno e sovrastato da un’ovale in cui è un quadro dell’Eterno Padre di autentico valore artistico, ma anonimo. Esso arieggia Raffaello, ed è la sola opera dinanzi alla quale l’ammirazione non dona titolo di competenza. In una grande tela è ritratta l’Annunziazione di Maria, firmata  D. Sorrentino 1674.
 Il coro è sovrastato da quattro affreschetti, due per lato, raffiguranti S. Raffaele Arcangelo con Tobiolo, opera dell’artista locale Raffaele Ventura che lo dipinse nel 1865; S.Pasquale Beylon; S. Giuseppe; S.Giacinto Polono. Tra questi due, più in lato, è affrescato il Cuore di Maria, e, di fronte, sull’altra parete, fino al rimaneggiamento nel 1957 era l’epigrafe che ricordava un precedente restauro.
I lavori eseguiti dal 1944 al 1957 sono serviti soltanto per distruggere e per degradare una Chiesa raccolta, calda, adorna, in un ampio vano che dell’antico conserva la misura e le colonne, quando, fra l’altro, vennero tolti gli antichi altari laterali, e sostituiti da uno per lato su tre nicchie.
La navata centrale, che fino al 1957 conservava la grande bella tela del soffitto effigiante S. Nicola al Concilio di Nicea, firmata e datata Antonio Granata 1800, è stata ridotta ad un moderno pacchiano, estraneo e freddo. Sono scomparsi il settecentesco soffitto che anziché ricostruire si è preferito sostituire con semplici tavole scannellate nel 1927, quando il Parroco D. Domenico Intrieri fece restauri alle mura ed alla facciata e rifece a nuovo il pavimento. Almeno il carattere della Chiesa non ci rimise, anche se le lastre tombali con stemmi ed epigrafi vennero distrutte. Scomparso è il pronao ligneo intarsiato e dipinto in oro, collocato in sporgenza nella volta dell’arco di centro ove era l’organo che da un pezzetto di carta incollata in un punto interno si poteva apprendere che era stato costruito nel 1714, e che fino a pochi anni prima era stato in perfetta efficienza. Invece di quello, distrutto nel 1944, fu costruito un corpo avanzato sulla porta principale, adornato dei pochi resti lignei disposti in disordine, a mo’ di testimonianza e di premura di conservazione, ma quanto basta per dare spettacolo del loro pregio e motivo di dolersi dell’ingiustificato spostamento che è servito soltanto per distruggere una bella cosa. 
            La navata di destra, che fino al 1944 terminava sulla porta della sagrestia, ora si può dire si allunghi nella Cappella della Madonna di Lourdes, che vi è stata eretta in sostituzione della sagrestia stessa che conservava un bel soffitto in noce cassettonato e mobili di buona affattura locale. Per ottenere la Cappella sono state quindi murate le porte che davano accesso al coro ed alla grande Cappella della Confraternita dell’Immacolata, ove, nella stessa occasione, è stata, dopo riattamento, trasferita la sagrestia.
 La navata di sinistra che si concludeva sul cancello in ferro battuto della Cappella di S. Filomena adattata a gentilizia dai Baroni Lupinacci, ora prosegue nella medesima, abbattuta la cancellata mediante un gradino, e trasformata in stile moderno nel 1942.            
Nella sagrestia, con bel soffitto ligneo cassettonato e dipinto era conservata una Cena anonima, e vi erano stipi lavorati da artigiani locali.
Il Campanile, che è posto nella parte anteriore del sagrato, attaccato d’angolo alla Chiesa, non è di grandi proporzioni, tuttavia dai suoi proporzionati finestroni è possibile avere davanti un panorama bello e sconfinato che si estende dalle montagne del nicastrese a sinistra a quelle di Castrovillari e del Pollino chiuse di fronte dai contrafforti della catena costiera, quell’istesso panorama che, pur più ristretto e visto entrandoci da Nicastro fece esprimere all’inglese Swinburne ai primi dell’ottocento, parole di incantata maraviglia per la sua bellezza variata dal teatro dei paesi diffusi sulle coste delle montagne, esaltandosi per la vista di Celico che gli richiamava alla mente il grande Abate. 

Fonte www.comunedicelico.it


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